O projeto de cultivo da estufa visa proporcionar aos 27 alunos que beneficiam de medidas de suporte à aprendizagem e à inclusão, com idades compreendidas entre os 10 e os 19 anos, a aprendizagem de práticas de sustentabilidade, em articulação com conceitos básicos de matemática, ciências, português e inglês.

"A estufa será trabalhada por alunos com currículos adaptados, vários com Perturbações do Espetro do Autismo" refere Gracinda Cadilhe, coordenadora de Educação Especial no Agrupamento de Escolas Campo Aberto, e pretende estimular a aprendizagem com recurso à vertente sensorial. Acrescenta que "o cultivo da estufa será importante para que estes alunos interiorizem a ideia de que, ao produzirem, recebem o retorno do seu trabalho e do seu esforço, autossustentando-se.”.

O diretor do Agrupamento, João Grancho, reforça acreditar que "pelo grau de autonomia que poderão atingir no desempenho desta atividade, algumas destas crianças e jovens poderão, futuramente, tornar-se aptas a trabalhar na área agrícola ou ainda adquirir competências para maior autonomia na sua vida diária. Simultaneamente, pretende-se que todos os alunos do agrupamento possam usufruir de um espaço aprazível e interativo".

A estufa, oferecida pela Cotesi, empresa que integra o Grupo Violas, vai produzir, numa primeira fase, framboesas e mirtilos, criando sinergias com o curso profissional de cozinha do mesmo Agrupamento, havendo planos para uma futura comercialização dos produtos em mercearias e restaurantes locais.

Segundo Rui Marques, diretor da divisão de indústria e agro-têxtil da Cotesi, "depois de conhecer o trabalho de excelência que esta escola desenvolve com estes alunos, quisemos ajudar a despertar o interesse dos mesmos pela área agrícola. Ao contrário do que é habitual, toda a estufa é coberta com telas de solo e o espaçamento entre as plantas foi pensado para facilitar a mobilidade dos miúdos, que em alguns casos é reduzida".

O projeto conta ainda com o apoio da Câmara Municipal da Póvoa de Varzim, cuja equipa de jardineiros vai ajudar na limpeza e manutenção de um outro espaço no interior da escola, dedicado ao cultivo de ervas aromáticas e vegetais.