O montante é equivalente a 900 milhões de coroas dinamarquesas e vem cimentar o compromisso da LEGO Foundation, no 90.º ano da marca LEGO®, de garantir que, no plano global, são dadas às crianças oportunidades de aprendizagem por meio da atividade lúdica. Isto servirá para reforçar os primeiros anos de aprendizagem e o desenvolvimento de capacidades holísticas, o que permitirá que por todo o lado as crianças possam crescer e atingir o seu potencial na vida.
Estes fundos serão atribuídos àqueles que procurem soluções inovadoras, com base científica, para os maiores problemas dos dias de hoje, tais como o acesso, na primeira infância, a ensino e saúde de qualidade, nutrição apropriada, eliminação de stress tóxico em casa e na comunidade, redução da violência doméstica e na comunidade, afastamento de ambientes poluídos e preservação do bem-estar social e emocional de toda a família. Estas soluções terão de ser um contributo significativo para a vida das crianças até aos seis anos de idade e desencadear um movimento global que dê prioridade ao desenvolvimento nos primeiros anos.
«Todas as crianças têm direito a sentir-se protegidas e a ter acesso a educação e cuidados de saúde de qualidade. Até hoje, no entanto, o desenvolvimento na primeira infância tem sofrido não só de pouco destaque, mas também de gritante suborçamentação», afirmou Thomas Kirk Kristiansen, Presidente do Conselho de Direção da LEGO Foundation e representante da quarta geração da família proprietária da LEGO. «As crianças são os construtores de amanhã. Para construirmos um Mundo melhor para as gerações futuras — com ênfase na inovação e na ação — precisamos de trabalhar juntos. Se não investirmos nas crianças mais novas da nossa sociedade, não investimos no nosso futuro coletivo.»
No 90.º ano da marca LEGO, a aposta nos primeiros anos de desenvolvimento é mais importante do que nunca. Entre março de 2020 e fevereiro de 2021, 167 milhões de crianças em 196 países deixaram de ter acesso a serviços de educação e saúde na primeira infância. Os alunos do ensino pré-primário foram os que mais dificilmente tiveram acesso ao ensino remoto, o que prejudicou 120 milhões de crianças. Entre 2018 e 2020, nasceram, por ano, entre 290000 e 340000 crianças em famílias de refugiados, o que significa que perto de um milhão de crianças nasceram como refugiadas.
Anne-Birgitte Albrectsen, CEO da LEGO Foundation, disse o seguinte: «Enfrentamos, atualmente, a maior crise global da primeira infância que o mundo alguma vez viu. É na qualidade das vivências dos primeiros anos de vida de uma criança que o desenvolvimento cerebral se encontra no seu estado mais moldável e em acelerado crescimento. A longo prazo, estas asseguram, ainda, as bases de aprendizagem, saúde e comportamento — em que investir, sabemo-lo, melhora os resultados educativos, desenvolve capacidades holísticas e aumenta a qualidade de vida. A prestação de total apoio à criança por meio de ações de desenvolvimento na primeira infância é um dos expedientes mais capazes e com melhor relação custo-benefício de que dispomos na procura da igualdade. Com o Build A World of Play Challenge, queremos juntar-nos a outros, de modo que possamos, com urgência, tratar dos maiores desafios que as sociedades enfrentam globalmente, com ideias criativas, fáceis de concretizar, que deem às crianças um papel central nas grandes decisões globais. Temos de começar a construir um mundo que põe em primeiro lugar os mais novos na sociedade: que tenha como prioridade a construção de cidades, sistemas educativos, sistemas de saúde e soluções para salvar o planeta. Este concurso é uma oportunidade de fazer verdadeiramente a diferença na vida das crianças mais novas.»
Este apoio global de 120 milhões de euros será atribuído às cinco organizações vencedoras. Haverá três apoios de aproximadamente 27 milhões de euros cada e dois apoios de cerca de 13 milhões de euros. Além disso, as dez organizações finalistas receberão perto de um milhão de euros cada, para aprimorarem as propostas submetidas, começarem a constituir a equipa e darem formação, para implementarem, com êxito, a sua ideia inovadora. Os potenciais interessados têm até 7 de abril de 2022 para fazerem o registo. O envio das candidaturas decorre até 17 de maio de 2022.
Todos os concorrentes terão de preencher uma candidatura online em https://learningthroughplay.com/build-a-world-of-play/the-challenge. Entre os critérios que determinarão os vencedores, inclui-se, por exemplo, de que modo as respetivas candidaturas são determinantes, exequíveis, sustentáveis e centradas na comunidade.
A iniciativa Build a World of Play Challenge está a cargo da Lever for Change, organismo sem fins lucrativos associado da John D. and Catherine T. MacArthur Foundation que faz uso das suas redes para encontrar e financiar soluções para os maiores desafios mundiais — que incluem igualdade racial e de género, desenvolvimento económico e alterações climáticas.
Mais pormenores sobre a ação Build a World of Play Challenge em https://learningthroughplay.com/build-a-world-of-play/the-challenge.
